Pátek, 8. srpen 2008, autor: Lukáš Fiala, Mirek Jahoda

V roce 2009 přijde Intel na trh se svými samostatnými grafickými akcelerátory, které zatím nesou kódové označení Larrabee. Největší výrobce procesorů již nyní prozradil mnoho střípků o architektuře a technologiích své chystané zbraně. Larrabee jde jinou cestou než současné grafické čipy ATI a nVidia.

Intel – staronový hráč na poli grafické akcelerace

Intel a grafické akcelerátory, to je velmi zajímavá kapitola. Po neúspěchu s kartami Intel 740 společnost tento trh opustila, ale vlastně neopustila, protože se stáhla do segmentu integrovaných grafických jader. Ačkoliv jen málokdo by o Graphics Media Acceleratoru uvažoval jakožto o řešení pro hry, v hrubých číslech je Intel se svými IGP největším dodavatelem grafických adaptérů (i když nVidia tvrdí, že přes 70 milionů jich je „mrtvých“, a tak je jedničkou ona).

Přesto je však Larrabee z velké části výlet do neprobádaných končin. A to nejen z toho důvodu, že prosazení samostatného grafického akcelerátoru vyžaduje daleko vypilovanější ovladače, spolupráci s herními vývojáři a marketing, než to, co Intel zatím předvádí u svých integrovaných GMA. Druhým důvodem je architektura Larrabee, která má s dnešními IGP pramálo společného.

Intel vyvíjí Larrabee už poměrně dlouho – během té doby postupně zveřejňuje informace a přísliby, na což nVidia s oblibou reaguje tak, že Larrabee je snímek z prezentace, a proto nemá důvod se jej bát. Mají se Kaliforňané obávat, nebo ne? Na jednoznačnou odpověď je ještě příliš brzy, ale snad budete po přelouskání článku o něco moudřejší. Intel byl poměrně sdílný, pamatujte ale, že mnoho dílků do skládačky ještě chybí. Některé se dozvíme už 12. srpna na konferenci SIGGRAPH 2008.

CPU, nebo GPU?

Intel si sám je dobře vědom toho, že snažit se o výkonné grafické jádro by pro něj bylo bruslení po tenkém ledu. Proto u Larrabee využil svých zkušeností z toho, co umí nejlépe. Larrabee má tedy narozdíl od klasických GPU velmi blízko k mnohojádrovému procesoru. Jelikož výpočetní jednotky staví na architektuře x86, bude na Larrabee možno provozovat softwarové renderovací enginy. Zároveň ale čip podporuje Direct3D a OpenGL.

Intel si zavčasu všiml, že shadery grafických čipů dosahují při schůdných výrobních nákladech daleko lepšího teoretického výkonu, než jaký je schopen poskytnout obyčejný dvou- nebo čtyřjádrový procesor. A také, že od vysoce specializovaných jednotek se vývoj ubírá k unifikaci a univerzálnějším „stream procesorům“. A zatímco ATI a nVidia postupně vytváří ze specializovaných čipů univerzální, Intel se rozhodl jít opačnou cestou a vyjít z vysoce univerzálního základu mnohojádrového x86 procesoru.

Paralelizace se tedy stala základní ideou Larrabee. Je však velmi těžké využít potenciál grafického jádra pro jiné výpočty, i když jejich hrubá síla dokáže často divy i s nepříliš dobře optimalizovanou aplikací. Tento problém chce Intel alespoň částečně ošetřit právě tím, že jednotky Larrabee zvládají instrukční sadu x86.

1. Intel jako výrobce GPU2. Od Pentia kolem Atomu k Larrabee3. Larrabee versus ATI a nVidia4. Počet jader, bližší pohled na cache5. Programování pro Larrabee, efektivita ve hrách6. Práce s vlákny, tile-based (binning) rendering – jak Larrabee vykresluje7. Larrabee a Tera-scale8. Pár slov závěrem

Vaše hodnocení článku (1 = nejhorší, 5 = nejlepší): Vyberte hodnoceníCancel ratingUbohýUjde toDobrýVelmi dobrýVynikající

Průměrně: 4.5 (17× hodnoceno)