Bývalý kolega Charlieho Demerjiana z bulvárního IT magazínu The Inquirer Theo Valich posledními zprávami na své stránce Bright Side of News vytváří solidní protiváhu třídnímu přiteli společnosti nVidia. Zatímco Charlie odvozuje, že s nVidií nechce mít nic společného samotný velký Dell (což nVidia na dotaz dementovala a máme prý počkat na dobu kolem Computexu s novinkami od Dellu s čipy nVidia), Theo jako první zveřejnil informaci, že AMD ze sítě utíká velká ryba.

Zprávu, že Gainward přestane nabízet Radeony, jsme vám přinesli už předevčírem. Nové informace ale dávají celé záležitosti daleko vážnější charakter – ukončení spolupráce s AMD/ATI totiž prý zvažuje celý Palit Group, tedy Palit, Gainward, Galaxy a XpertVision a mimojiné vlastník čínské továrny s měsíční produkcí 1,2 milionů komponent. Příčinou je rozpor marketingových strategií, kterou dodavatel GPU a výrobce karet chtějí uplatňovat.

Gainward si velmi zakládá na svých přetaktovaných edicích karet. Jednou takovou je Radeon HD 4850 GS GLH, na který výrobce osadil paměti GDDR5. To rozzlobilo ostatní výrobce, kterým AMD zakázala vydávat takové karty, a samozřejmě také AMD, které Gainwardu nařídilo přestat kartu propagovat a prodávat. To však Gainward odmítl a AMD se rozhodlo jej potrestat: Palitu bylo dodáno méně čipů RV770 pro Radeony HD 4850 a od nových RV790 a RV740 byl výrobce odříznut úplně – proto Palit ani Gainward nemohli vydat Radeony HD 4890 a HD 4770.

Zobecněně vypadá strategie Palitu následovně: pro každou významnější kartu chce navrhovat vlastní PCB (optimalizované pro lepší výkon, nikoliv na co nejnižší cenu) a v den oficiálního vydání mít v obchodech mírně přetaktované karty s tímto nereferenčním tištěným spojem. Teprve o pár týdnů později by vyšel referenční model, ovšem stále s vlastním PCB. A ještě o něco později, měsíc a půl až dva měsíce od původního oficiálního vydání, by byla vypuštěna z výroby silně přetaktovaná edice s upraveným BIOSem. Příkladem má být třeba GeForce GTX 275: přímo v den uvedení nové GeForce vtrhl Gainward na trh s kartou vlastního designu PCB i chlazení, u některých dalších karet pak rovnou s mírně zvýšenými takty.

Cílem této strategie je nabídnout něco víc, než ostatní výrobci. Těm se to pochopitelně nelíbí a protože udělají u AMD větší tržby než Palit, AMD se staví na jejich stranu a sankcemi vůči Palitu (a na úkor zdravé konkurence) chrání jejich prodeje (pro AMD jsou důležití hlavně Sapphire a Powercolor). A co na to nVidia? Jelikož je Palit největším odběratelem jejích grafických čipů (zatímco u AMD patří k těm menším), stojí vůči zelenému týmu v daleko lepší vyjednávací pozici. Jinými slovy, kdyby nVidia s výše popsaným chováním nesouhlasila, nemůže nic dělat, aniž by si podřezávala větev sama pod sebou.

Theo Valich připomíná, že podobným způsobem se Gainward s ATI spálil už v roce 2002. Tehdy jeho prodeje silně trpěly neúspěchem GeForce FX. Zoufalý výrobce se obrátil na ATI a začal nabízet Radeony 9700 – nebylo mu však dovoleno vyrábět přetaktovanou edici, a tak jeho karta zapadla do šedého průměru a nakonec Gainward zkrachoval a byl odkoupen Palitem. Následně se opět zařadil mezi exkluzivní partnery nVidie. Bohužel, právě exkluzivita způsobila prvotní propad prodejů, který Gainward ve výsledku položil. Jenže asi není jiné cesty – Palit zkrátka nepatří mezi hrstku vyvolených partnerů AMD. O diskriminaci výrobců grafických karet ze strany AMD se Theo dále rozepisuje.

Modelová situace: AMD dodá grafické čipy firmě A a firmě B. Firma A je privilegovaný partner (takovými jsou údajně Sapphire a Asus), firma B nikoliv. Firma B chce vytvořit kartu s vlastním návrhem PCB, vlastním chladičem a se zvýšenými takty. AMD ale řekne firmě B, že takovou kartu smí vydat pouze poté, co své nereferenční edice představí firma A. A pokud firma B neposlechne, napříště už jí AMD své GPU neprodá. Theo (potažmo jeho redaktor Sean Kalinich) přiznává, že ohledně tohoto jednání nemá žádné hmatatelné důkazy, nicméně doporučuje, aby bylo AMD vyšetřováno pro poškozování konkurenčního prostředí, a případně platilo pokuty, stejně jako nedávno Intel.

Zdroj: Theo's Bright Side of News 1 | 2