Středa, 24. září 2008, autor: Lukáš Fiala, Rage3D.com

O Radeonech HD 4800 toho bylo už mnoho napsáno. Nyní o jádře RV770, které předčilo očekávání zákazníků i konkurence, a z něj vzniklé dvoučipové kartě, promluví osoba asi nejpovolanější – Eric Demers, jeden z klíčových designérů grafických čipů ATI.

Pokud jste jméno Sir Eric Demers už někdy slyšeli, tak pravděpodobně tušíte, že je to jeden z nejdůležitějších členů inženýrského týmu ATI. Je to zpravidla právě on, kdo si po vydání nových grafických akcelerátorů najde čas a o technologických novinkách pohovoří s novináři. Takto můžete vygooglit například rozhovory o čipech R580 nebo R600 (jehož byl šéfinženýrem). Nyní vám přinášíme překlad rozhovoru na téma jádra RV770 a dvoučipové karty R700 (Radeon HD 4870 X2), na jehož zveřejnění má ExtraHardware exkluzivní právo v rámci České republiky. Originál vyšel na serveru Rage3D.

Eric Demers na fotce z roku 2003

Protože rozhovor hýří technickými pojmy, kterým by někteří z vás nemuseli rozumět, s pomocí Jirky Součka, místního odborníka přes architekturu RV770, jsem sestavil několik vysvětlivek, kterými v podobě barevně odlišeného odstavečku sem tam do interview vstoupím. Už vás nebudu déle zdržovat, můžete začít hltat zvídavé otázky a vyčerpávající odpovědi.

R600 alias Radeon HD 2900

Rage3D: Než se dostaneme k RV770, mohli bychom mohli začít otázkou ohledně R600. Byl její neúspěch výsledkem špatného odhadu, jakým směrem se bude trh vyvíjet? Bylo kladení důrazu na technologie potenicálně dobré do budoucna (například 64bitové filtrování v plné rychlosti) špatným rozhodnutím?

Eric: Když se podíváte na RV670, což byla víceméně R600 po die-shrinku, to byl velmi úspěšný čip – takže ta architektura nemohla být tak špatná, ne? Jestli se nám s R600 něco opravdu nepovedlo, tak to byla volba výrobního postupu: na 80nm, který jsme použili, byl čip prostě příliš velký a moc hřál. Kdybychom věděli, kdy bude dostupný 65nm proces, zvolili bychom raději ten. Co se týče 64bitového filtrování, R600 byla celkově zaměřena na použití floating-point formátů – propustnost paměti na to byla, texturovací jednotky na to byly stavěné – ale nepoužívalo se to tolik, jak jsme očekávali. Takže tohle jsme u RV770 změnili, 64bitové filtrování je nyní prováděno s poloviční rychlostí.

Rage3D: Z nynější perspektivy, bylo dobré rozhodnutí udělat superskalární shadery, proti skalárním, které používá konkurence?

Eric: Ony vlastně nejsou úplně superskalární, spíš VLIW (very long instruction word). A ano, pořád si myslím, že to byl velmi dobrý nápad. Typická zátěž, kterou vytváří 3D grafika, naší architektuře sedí dobře. Řekl bych, že dostat ze stream procesorů maximální výkon nikdy nebyl problém. Samozřejmě, že lze napsat vysoce serializovaný kód, ve kterém by naše uspořádání bylo v nevýhodě, ale to je čistě teoretická záležitost a v praxi se to nikdy nestane. Budeme tohle uspořádání používat už navždycky? Na tuto otázku neznám odpověď, stále zkoumáme, co bychom mohli vylepšit, ale budete si muset počkat, jak naše budoucí architektury budou vypadat.

Rage3D: Jak by se dal popsat vývoj kompilátoru od doby uvedení Radeonu HD 2900 do současnosti? V nedávné době jsme v některých velmi náročných případech zaznamenali značné zlepšení – znamená to, že lidé, kteří pracují na kompilátoru, pořád vymýšlí nové způsoby zacházení s kódem?

Eric: Náš kompilátor se pořád vyvíjí a zlepšuje a tým, který za ním stojí, pořád hledá nové, lepší způsoby využití hardware. Ten tým není moc početný, myslím, že v něm je ani ne tucet kluků, ale všichni jsou velmi dobří. Stále nalézají inovativní řešení.

Rage3D: To musí být veselá parta, celý den koukat do kódu…

Eric: (smích) To nevím. Znám jejich vedoucího a to je skvělý člověk. Myslím, že pro ně je hledání lepších řešení pro kompilátor výzva.

Rage3D: Když už mluvíme o tomhle, možná by se hodilo zeptat se na GPGPU. Vy jste se teď zcela přeorientovali na OpenCL?

Pozn.: ATI hodila přes palubu své dosavadní rozhraní Close-to-Metal a oznámila, že se chce soustředit na otevřená API OpenCL a DirectX 11 Computational Shaders.

Eric: Jsme silnými přívrženci OpenCL. Spolupracovali jsme s Apple, jsme členy komise Khronos Group pro OpenCL. Chceme se zaměřovat na otevřené standardy, které posunou průmysl někam dál. Být závislí na proprietárních řešeních není dlouhodobě schůdná cesta. Od OpenCL si hodně slibujeme.

Rage3D: To je elegantní způsob, jak říct, že nebudete podporovat CUDA, když nVidia tvrdí, že byste mohli/měli/musíte.

Eric: Bez ohledu na to, co nVidia tvrdí, CUDA je jejich proprietární technologie. To znamená, že kdybychom ji měli podporovat, vždy budeme na druhém místě, následovat vedení nVidie. To není pozice, ve které bychom chtěli být. Kromě toho, jednou z charakteristik platformy CUDA je, že je šitá na míru G80, takže abychom měli důvod ji používat, museli bychom postavit G80. Takže ne, nehodláme používat nebo podporovat CUDA v nějaké dohledné době.

1. O R600 a současné architektuře2. O RV7703. O R700 a CrossFire

Vaše hodnocení článku (1 = nejhorší, 5 = nejlepší): Vyberte hodnoceníCancel ratingUbohýUjde toDobrýVelmi dobrýVynikající

Průměrně: 4.6 (16× hodnoceno)